Grâce au Wi-Fi, vous pouvez vous connecter sans fil à Internet de chez vous, de chez un ami et même depuis certains lieux publics, souvent gratuitement. Profitez-en !
En l'espace de quelques années, la norme 802.11 s'est imposée partout. Plus connue sous le nom de Wi-Fi, son appellation commerciale, cette technologie de communication sans fil permet en effet de se connecter très facilement à un réseau local et, par là même, d'accéder à Internet à travers un routeur. Devenu synonyme de liberté, le Wi-Fi est intégré aujourd'hui en standard dans tous les ordinateurs portables - sous forme de circuit -, mais aussi dans toutes les box récentes des FAI (Freebox, Neuf box, Livebox, etc.), ainsi que dans un nombre croissant de produits high-tech (téléphones mobiles de type smartphone, organiseurs, imprimantes, baladeurs, consoles de jeu, récepteurs radio, cadres photo, etc.).
Le Wi-Fi présente un intérêt indéniable à la maison, dans la mesure où il permet d'utiliser un réseau et donc d'accéder à Internet depuis n'importe quelle pièce, sans avoir à tirer des câbles Ethernet. Pratique pour surfer sur le Net avec un ordinateur portable, dans la cuisine ou le salon, par exemple, d'autant que d'autres usages sont possibles à travers différents appareils (voir encadré ci-contre). Mais le Wi-Fi prend tout son sens hors du domicile, que ce soit dans un lieu privé (chez un ami, par exemple), un cybercafé, un hôtel, un restaurant, un aéroport ou même, dans certains lieux publics, y compris en extérieur. Certains accès sont utilisables moyennant finances, mais il existe aussi de plus en plus de points d'accès publics (des hot spots) mis en place gratuitement par les municipalités comme la mairie de Paris, par exemple. On peut ainsi profiter d'une connexion Internet dans toutes sortes d'endroits, à condition de configurer convenablement son matériel et d'observer quelques règles simples.
L'ambition de ce guide pratique est de vous expliquer comment mettre en oeuvre votre accès Wi-Fi à la maison, mais aussi comment modifier la configuration de votre portable afin d'accéder sans fil à Internet, chez un ami ou dans un lieu public, pour surfer sur le Web ou envoyer des mails. Bien entendu, nous vous donnerons des pistes pour trouver facilement des hot spots, ainsi que quelques conseils pour protéger simplement votre connexion et votre ordinateur. Tout ce dont vous aurez besoin pour suivre ce guide pratique, c'est d'un ordinateur fonctionnant sous Windows XP ou Vista (ou d'un organiseur sous Windows Mobile) et, bien entendu, d'une connexion à Internet, soit à travers une box compatible Wi-Fi, soit par l'intermédiaire d'un point d'accès.
Connecter votre portable ou votre organiseur à un réseau Wi-Fi, c'est d'abord surfer ou gérer vos mails en utilisant votre espace en toute liberté. Vous pouvez aussi partager une imprimante grâce à un serveur d'impression Wi-Fi. Ainsi, le TEW-MP2U de TrendNet (environ 100 euros) est compatible avec toutes les imprimantes et donne accès à la fonction scanner des modèles multifonctions.
Il est possible d'y connecter un disque dur USB, ce qui autorise le partage facile des données ou la réalisation de sauvegardes. Grâce aux cadres photos Wi-Fi, par exemple le WaveStorm Ki'i frame, vous afficherez facilement vos images, y compris celles stockées sur les supports de partage en ligne comme Flickr ou Picasa. Le Wi-Fi permet aussi de diffuser de la musique partout dans votre maison. Ainsi grâce à la Noxon2Radio (avec adaptateur iPod) ou la Noxon2Audio de Terratec, vous écouterez aussi bien des morceaux stockés sur le disque dur de votre PC que des fichiers MP3 disponibles sur le Web. Même l'ordinateur éteint, vous pouvez écouter plus de 10 000 radios disponibles sur Internet !
Enfin, même si vous ne possédez pas de Freebox V5 (avec module TV HD), vous pouvez, avec une passerelle PC-TV, regarder sur votre téléviseur vidéos et photos ou écouter sur votre chaîne de la musique, le tout stocké sur un des ordinateurs de la maison, sans encombrer le salon de câbles Ethernet. Il existe plusieurs modèles compatibles Wi-Fi, comme la DSM-330 HD Media Player de D-Link ou l'AppleTV d'Apple, par exemple.
